Армянская Апостольская Церковь
арм. Հայ Առաքելական Եկեղեցի традиционное, историческое название —
Апостольская Церковь Армении (арм. Հայաստանեայց Առաքելական Եկեղեցի) —
одна из древнейших христианских церквей, имеющая ряд особенностей
в догматике и обряде, отличающих её как от византийского православия,
так и римского католицизма.
Относится к древневосточному православию.
Относится к группе дохалкидонских Древневосточных православных церквей. В богослужении используется армянский обряд.
Первыми проповедниками христианства в Армении и основателями церкви
Армении считаются апостолы Фаддей и Варфоломей. Первым епископом в Армении,
поставленным непосредственно апостолами, признан Закария (68—72).
Согласно церковной традиции, крещение Армении произошло в 301 году; современные
исследователи склоняются к мнению, что это, скорее всего, произошло позже —
вероятно, в 314 году.
Армения — первая страна в мире, принявшая христианство
в качестве государственной религии.
Каноническое устройство Армянской церкви
Исторически церковь всегда играла важнейшую роль в истории Армении, и
порой возлагала на себя обязанности политического и духовного руководства.
В подобной двойной роли авторитет католикоса достиг высшей степени, и в
течение долгого времени имел первостепенное значение.
На протяжении веков в Армении и за рубежом армяне считали Католикоса
Эчмиадзина не только главой церкви, но и их избранным представителем.
По каноническому устройству единой Армянской апостольской церкви,
существуют два католикосата — Католикосат Всех Армян, с центром в
Эчмиадзине и Киликийский католикосат, с центром в ливанском городе
Антилиасе.
При этом при административной независимости Киликийского католикоса,
первенство чести принадлежит Католикосу Всех Армян, который имеет
титул Верховного Патриарха ААЦ.
Кроме этого в составе ААЦ существует также два автономных патриархата
ААЦ — Константинопольский и Иерусалимский, главы которых имеют
духовную степень архиепископов и канонически подчиняются Католикосу
Всех Армян.
В ведении Католикоса Всех Армян состоят все епархии в пределах
Армении, а также большинство зарубежных епархий по всему миру.
Под управлением Киликийского католикоса находятся епархии
Ливана, Сирии и Кипра.
В составе Иерусалимского патриархата числятся армянские церкви
Израиля и Иордании, а в ведении патриархата Константинопольского —
армянские церкви Турции и острова Крит (Греция).
В прошлом, в Армянской Церкви существовали несколько католикосатов
подчинявшихся главному иерарху армянской церкви — католикосу всех армян.
Среди ныне не существующих были такие как Агванкский (Албании Кавказской)
католикосат в Нагорном Карабахе и Ахтамарский католикосат на озере Ван.